De multiples trésors de parfums

Le raifort, souvent considéré comme une mauvaise herbe, fut autrefois consommé dans les campagnes. A la fois aromate et légume, selon l'utilisation que l'on voudra bien en faire... On peut réduire sa racine en purée, manger ses jeunes feuilles à la façon des épinards, ou encore râper sa racine pour en agrémenter des sauces, des crèmes. Goût garanti ! Les fleurs de bourrache, très décorative au jardin, peuvent servir à assaisonner les salades : effet assuré avec ses petites fleurs bleues-violettes ! Ses feuilles, quand elles sont jeunes, peuvent être consommées crues, avec une laitue par exemple. De même pour la pimprenelle, dont les jeunes feuilles ont un subtil goût de concombre. A essayer ! Quant au safran, qui sait encore que ce petit bulbe, de la famille des crocus, était autrefois très cultivé en France, dans le Gâtinais, en région Centre ? C'est d'ailleurs une des seules épices du monde occidental. Sa culture est assez facile, mais elle nécessite beaucoup de travail, surtout au moment de la récolte : il faut en effet couper la tige juste sous la fleur et immédiatement, sectionner le style (partie de la fleur qui reçoit le pollen), puis le faire sécher dans les bonnes conditions... avant de pouvoir le consommer ! Son utilisation en cuisine est à re-découvrir absolument : tout en finesse, le safran accompagne entrées, viande, riz, légumes ou encore desserts !

- Les plantes aromatiques désignent toutes les plantes que l'on utilise en cuisine ou en médecine douce pour les arômes qu'elles dégagent, et leurs huiles essentielles que l'on peut extraire. On en consomme soit les fleurs, soit la tige, soit les feuilles ou bien encore les graines. Elles sont utilisées soit fraîches, soit séchées. - Un condiment est une substance aromatique utilisée pour relever la saveur des aliments au cours de la préparation culinaire ou lors de la consommation des mets. Ainsi, sous le terme de condimentaires, on retrouve toutes les plantes aromatiques mais aussi les épices, le sel... On peut classer les très nombreuses plantes aromatiques selon différents modes : par famille botanique, par calendrier de culture (annuelle, bisannuelle, vivace) ou encore par type de feuillage (persistant ou caduc). Et n'oublions pas que parmi chaque espèce, la diversité des variétés est souvent immense ! Ainsi, il existe de multiples sortes de basilics, de menthes, de sauges... De quoi varier les plaisirs, au jardin et dans l'assiette.