L'ail, allié naturel de notre santé

Les remarquables propriétés nutritives de l'ail étaient déjà reconnues au temps de l'Egypte des pharaons. L'historien Hérodote rapporte que les ouvriers employés à la construction des pyramides recevaient quotidiennement une ration d'ail pour leur donner la force nécessaire à ce travail épuisant. L'ail était tellement apprécié qu'il fut élevé au rang de divinité et que Kheops en fit graver l'image à l'intérieur de sa pyramide !

Les Grecs connaissaient aussi les vertus fortifiantes de l'ail. Les athlètes qui participaient aux Jeux Olympiques en croquaient une gousse avant l'effort.

L'ail frais, lorsqu'il est épluché ou broyé, produit de l'allicine aux propriétés antibiotiques reconnues et de l'ajoène qui est anticoagulant. C'est pourquoi l'ail est utilisé comme prophylactique dans diverses affections : dysenterie, typhoïde, choléra, peste, diphtérie... L'ail permet également de combattre l'hypertension car il provoque la vasodilatation capillaire. En outre, l'allicine possède une action inhibitrice sur les tumeurs, d'où sa réputation d'anticancéreux.

Globalement, l'ail possède une impressionnante série de propriétés médicinales reconnues par les scientifiques : antiseptique, bactéricide, dépuratif, diurétique, vermifuge, anticancéreux, fébrifuge, aphrodisiaque, hypotenseur... Ce qui explique qu'il soit considéré depuis l'Antiquité comme une véritable panacée.

L'anecdote qui suit illustre bien l'importance des propriétés médicinales de l'ail. Lors de la grande peste de Marseille, en 1762, 4 voleurs arrêtés pour pillage furent graciés pour avoir révélé le secret de leur immunité face à la maladie : un élixir à base d'ail, connu depuis sous l'appellation de «  vinaigre des 4 voleurs  » .