Plants de pomme de terre, optez pour des achats précoces

Dans les jardineries, les plants de pomme de terre ont retrouvé leur place dans les étals dès le mois de décembre. Il en sera ainsi jusqu’au printemps avant que barbecues et salons de jardin occupent presque tout l’espace. Mais tous les professionnels du secteur tiennent le même discours : ne pas hésiter à acheter ses plants dès le mois de janvier. Georges Delattre, gérant des établissements Leteuil , fournisseur de plants de pomme de terre situé dans la Vienne, est de ceux-là. « En début de commercialisation, les lots sont de très belle qualité, sans germe et, surtout, le client a le choix : dans les variétés, dans les conditionnements… C’est un vrai plus », assure-t-il. Pour les jardiniers équipés de tunnels ou de serre, la plantation peut débuter dès le mois de décembre. En pleine terre, il est conseillé de laisser passer les périodes où les risques de fortes gelées sont encore importants : pas avant le 15 mars pour les régions précoces à climat doux, à la floraison des lilas pour les autres régions.

Avoir le choix, c’est pouvoir choisir les variétés les mieux adaptées à son calendrier de plantation, précoce ou tardif, et à l’utilisation souhaitée : primeurs, frites, purée, gratin… Une fois achetés, les plants doivent être conservés dans des conditions optimales avant la plantation. « Si possible, les mettre au frais, au sec et à la lumière (sans lumière directe) pendant l’hiver, par exemple dans un abri de jardin fermé avec fenêtre ou, à défaut, au bas du frigo », précise Georges Delattre. Une fois que la date de plantation est calée, il est conseillé de sortir les plants pour les faire prégermer à la lumière et à température ambiante durant 10 à 15 jours. Les disposer dans une clayette reste le plus simple. Bien sûr, les jardiniers amateurs peuvent se dispenser de cette étape : il leur faudra dans ce cas faire preuve d’un peu plus de patience avant de déguster leur récolte.

Si les variétés classiques, comme Charlotte ou Agata, restent très demandées par les clients, force est de constater que les rayons des jardineries mettent chaque année en avant de multiples nouveautés. « Dans ce domaine, le renouveau apporte un vrai plus, notamment en termes de résistance au mildiou, de productivité ou de conservation, note Serge Sainson, responsable de trois jardineries Delbard à Ruffec (16), Melle (79) et Thouars (79). Dans nos magasins, les plants de pommes de terre occupent, dès le mois de décembre, une place importante, confirme-t-il. Nous travaillons le dossier sérieusement et avons à cœur de conseiller nos clients le plus précisément possible. Voilà pourquoi un vendeur est présent en permanence dans les rayons pour les orienter au mieux vers une ou plusieurs des 40 variétés de notre offre. Nous avons aussi édité une plaquette qui rassemble des conseils pour bien choisir sa variété, le calibre, et appréhender au mieux les étapes de travail du sol, de plantation, de buttage et de récolte. Une fiche très appréciée des jardiniers, qu’ils soient amateurs ou confirmés. Ainsi, nous n’hésitons pas à mettre en avant les variétés bien adaptées aux conditions de notre territoire, à l’image de Celtiane, Cephora, Laurette ou Marabel. »

Le profil des clients évolue au final peu au fil des années. Il y a les jardiniers confirmés qui achètent très tôt leurs plants, dès le mois de décembre. Puis il y a ceux qui s’approvisionnent au fur et à mesure : les variétés primeurs tout d’abord, puis celles destinées à être conservées. Quant aux novices, ils optent le plus souvent pour des achats de dernière minute avec, dès lors, un choix de gamme beaucoup plus réduit. « Après le confinement lié au Covid, la typologie des jardiniers s’est un peu rajeunie, constate Serge Sainson. Mais il faut reconnaître que la culture de pommes de terre prend beaucoup de place dans le jardin… d’où le succès marqué des petits conditionnements, de 1,5 à 3 kg. Quand j’ai commencé ma carrière, il y a plus de trente ans, seuls les sacs de 10 et 25 kg étaient proposés à la vente. Notre métier est aussi celui-ci : s’adapter aux attentes de nos clients. »

Anne Gilet