Des zones indemnes, désormais touchées
L’apparition de nouveaux virus est-elle rare ? « Malheureusement non, explique Dominique Daviot, secrétaire général de la section semences potagères et florales à SEMAE, l’interprofession des semences et plants. Les plantes ont toujours eu à se défendre contre maladies et parasites. Mais il est vrai qu’avec le déploiement des transports et des échanges commerciaux, les semences et les légumes circulent davantage d’une région à l’autre, d’un continent à l’autre. Les virus étendent donc leur zone potentielle d’action et certaines régions, indemnes jusque-là, se trouvent à leur tour touchées. »
Face à ce constat, l’Europe se protège avec notamment la mise en place, en décembre 2019, d’un nouveau cadre réglementaire relatif à la santé des végétaux. L’enjeu : lister et classifier les organismes nuisibles pour garantir que les végétaux qui entrent sur l’un des pays européens en sont exempts.
La lutte n’est jamais gagnée
Face à l’apparition de ces nouveaux virus, l’homme déploie une tonne d’ingéniosité pour en venir à bout. Et Dominique Daviot de citer : « mesures prophylactiques pour éviter leur propagation, recherche de variétés résistantes, mise en place de pratiques culturales adaptées pour limiter leur pression... » Oui mais voilà, les virus sont malins ! Dès que des barrières sont créées, les virus cherchent à les contourner. « La lutte n’est jamais gagnée, résume Dominique Daviot. La vigilance doit rester permanente. » Si ces différents virus ne sont pas dangereux pour la santé humaine, ils impactent lourdement la qualité et le rendement des récoltes. Sur tomates, le ToBRFV provoque l’apparition de tâches et la déformation des fruits. Autant de symptômes qui compliquent leur commercialisation avec, à la clé, un préjudice économique énorme pour les agriculteurs. Maîtriser ces virus s’avère donc une nécessité. Pour le virus de la tomate, tout s’est finalement plutôt bien terminé. Destruction des productions touchées, décontamination des serres... Les mesures prises rapidement ont permis de contrôler son extension. Malgré tout, la vigilance reste de mise pour la campagne à venir sans oublier que le recours à l’achat de semences certifiées reste une parade très efficace pour sécuriser la qualité de sa production.
Carole Loiseau
(1) Tomato brown rugose fruit virus
(2) Tomato leaf curl New Delhi virus