Le Haricot au fil de l'histoire

Le nom de « haricot » est une innovation française. Son origine reste controversée. Le nom proviendrait du plat « haricot de mouton », connu dès le Moyen-Age et préparé avec des navets. Mais le terme « haricot » n’est pas le nom du légume. Il viendrait du vieux français « haligoter » ou « harigoter » qui, au XIIème siècle signifie « déchiqueter ». Il s’agit d’un plat avec de la viande découpée en morceaux. Par extension, ce mot a été attribué au légume consommé avec cette viande (généralement du mouton). L’une des premières mentions du mot haricot, dans son acception actuelle, date de 1627, chez les vignerons de Montreuil.

En présentant les plantes cultivées régionales dans un potager ouvert au public, le Centre d’études et de recherches sur l’environnement (Ceres), installé dans le Domaine de la Grange-la-Prévôté, à Savigny-le-Temple (Seine-et-Marne), entend rendre leur histoire vivante. Plusieurs parcelles du potager du Ceres sont dédiées aux haricots : de la pergola à l'entrée, qui présente cinq espèces de haricots sauvages jusqu'à l'autre bout du potager, qui montre le haricot d'industrie, toute la saga du haricot est passée en revue. « Présenter autant de variétés de haricots dans un potager, c’est aussi montrer que les goûts évoluent, mais qu’on peut retrouver les saveurs d’autrefois, explique son directeur, Gilles Debarle. Ce n’est pas parce qu’on consomme des haricots extra-fins que l’on doit oublier les autres variétés dont certaines ont un goût unique. Un potager doit aussi faire le lien avec les jardiniers amateurs de plus en plus nombreux qui sont conscients de l’intérêt des variétés locales ». Le Domaine de la Grange-la-Prévôté abritera prochainement le Centre régional des ressources génétiques d’Ile-de-France.