Sélection du blé dur : essayer de répondre à toutes les attentes

Le métier de sélectionneur consiste à créer de nouvelles variétés. C’est beaucoup moins simple qu’il n’y paraît, car nous devons répondre à de multiples attentes : - Celles des agriculteurs concernent évidemment les performances agronomiques, principalement le rendement et la résistance aux maladies. - Le blé dur est entièrement utilisé pour l’alimentation humaine donc la qualité des variétés doit être optimale. Notre travail se fait aussi en relation avec l’industrie (les semouliers et les pastiers), qui ont des besoins particuliers en termes de qualités technologiques et alimentaires, comme l’indice de jaune. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, la couleur jaune n’est pas due à la présence d’œufs mais au blé dur lui-même, qui contient des béta-carotènes. De nombreux travaux portent aussi sur les teneurs en protéines et la qualité du gluten afin de fournir des pâtes qui tiennent bien à la cuisson et à la sur-cuisson. Il existe aussi de plus en plus de contraintes concernant la sécurité alimentaire : il faut limiter la présence des mycotoxines (liées à la fusariose) et des métaux lourds (comme le cadmium) dans les grains de blé dur. - Quant aux organismes stockeurs, ils regardent aussi de près le poids spécifique. Il faut constamment jongler avec ces attentes nombreuses et essayer de répondre à toutes les demandes, parfois contradictoires (bon rendement et une bonne teneur en protéine par exemple), pour essayer de trouver des variétés adaptées au maximum aux membres de la filière du blé dur. Il faut dix ans pour créer une nouvelle variété. Tout ceci est très intéressant et fait de ce métier une activité passionnante.